regole

Il tennis si pratica su un campo da gioco rettangolare, all'aperto o al chiuso, tra due o quat­tro contendenti che, con l'ausilio di una racchetta, colpiscono a turno una pallina per indirizzarla al­l'interno della metà campo avversaria facendola passare al di sopra di una rete. Scopo del gioco, realizzare il maggior numero di punti impedendo che l'avversario riesca a respingere la pallina pri­ma che questa rimbalzi per due volte sulla sua metà campo. Prima di cominciare il tennista che vince il sorteggio decide se iniziare la sfida con il turno di battuta o di risposta. Chi va alla battuta (la pri­ma va effettuata dalla parte destra del campo) de­ve stare con i piedi dietro alla linea di fondo, e non può oltrepassarla prima di aver colpito la pallina- lanciata in aria con la mano - con la racchetta. La pallina deve rimbalzare nel campo avversario, più precisamente all'interno del rettangolo di battuta diagonalmente opposto. Per ogni battuta si hanno a disposizione due tentativi (falliti i quali, viene assegnato un punto all'avversario); nel caso in cui la palla tocchi il nastro per ricadere poi all'interno del rettangolo di battuta avversario, il servizio viene ripetuto come se non fosse maí stato effettua­to; se invece, una volta toccata la rete, la pallina fi­nisce fuori dal suddetto rettangolo, la battuta vie­ne considerata come un «fallo». Chiuso il primo punto (non importa se a proprio favore o meno), il giocatore incaricato del servizio si sposta sulla parte sinistra del campo e rimette in gioco la palli­na indirizzandola verso il rettangolo di battuta op­posto (cioè il destro); e così via, fino alla conclu­sione del «gioco», o «game», al termine del quale il servizio passa all'avversario. A ogni gioco dispa­ri, inoltre, i due (o quattro) giocatori invertono la propria metà campo con quella dell'avversario (o degli avversari), godendo anche di un breve perio­do di riposo. I punti si conquistano indirizzando la pallina in modo tale da rendere impossibile all'avversario di ribatterla correttamente, ovvero prima che com­pia due rimbalzi sulla propria metà campo. Allo stesso modo, si guadagna un punto quando l'av­versario spedisce la pallina contro la rete o diret­tamente al di fuori delle righe del campo. Se du­rante uno scambio la pallina tocca il nastro e poi ricade sul campo avversario, si continua regolar­mente; se invece ricade sul proprio campo, il pun­to va all'avversario. Per aggiudicarsi un game bisogna realizzare almeno 4 punti, computati all'in­circa come i quarti di un orologio: il primo vale 15, il secondo porta lo score a 30, mentre il terzo aggiorna il punteggio a 40. Il giocatore che realizza per pri­mo un quarto punto si vede assegnato il gioco. Nel caso in cui i due avversari mettano a segno tre punti ciascuno, portandosi sul 40 pari, si procede con la regola dei vantaggi. A partire dalla situazio­ne di «parità» (in inglese, «deuce») il giocatore deve aggiudicarsi quindi due punti di margine sull'avversario per conquistare il game. Il tennista (o la coppia di tennisti) che per primo riesce a fare suoi 6 giochi si aggiudica il «set». Sull'eventuale situazione di 5-5 in fatto di game, vince chi si aggiudica gli ultimi due, chiu­dendo sul 7-5. In caso di ulteriore parità sul 6-6, dagli anni Settanta si procede in quasi tutti i tornei del circuito professionistico con il tie break, un game particolare in cui i punti vengono conteg­giati secondo la numerazione decimale e che si chiude quando una delle due parti mette a segno il settimo punto (fatta salva la solita regola dei vantaggi), conquistando il set con il punteggio di 7-6.

Fanno eccezione tre dei tornei del Grande Slam (Wimbledon, Roland Garros e Australian Open), nei quali è ancora in vigore il vecchio siste­ma in base al quale, sul punteggio di 6 game per parte, i giocatori continuano a oltranza fino a che uno dei due contendenti non accumuli un vantag­gio di due giochi sull'avversario. In caso di disputa del tie break, i contendenti si alternano al servizio ogni due punti giocati, cambiando di campo dopo ogni sei punti. Nel caso di un incontro disputato al meglio dei tre set, vince chi si aggiudica per primo due set; nel caso di un incontro previsto al meglio dei cinque, la vittoria va a chi conquista il terzo. Dal 2006, in molti tornei, negli incontri di doppio, al posto di un eventuale (e decisivo) terzo set è previsto uno speciale tie break, detto «match tie break», che assegna la vittoria alla coppia che rag­giunge per prima quota 10 punti (sempre con al­meno due punti di vantaggio). A garantire la regolarità dello svolgi­mento di un incontro è il giudice di sedia (supre­ma autorità sul campo, cui spetta la decisione fina­le su qualsiasi eventuale controversia), coadiuvato dai giudici di linea (che controllano la regolarità di una palla in relazione al punto di impatto ri­spetto alle linee del campo) e dal giudice del net (ormai però sostituito da un apparecchio elettro­nico), deputato a verificare l'eventuale contatto della pallina con il nastro.

I colpi fondamentali sono quattro: il servizio, il dritto, il rovescio e la volée. Il servizio, effettuato con un particolare movimento «a martello», cioè dal basso verso l'alto, è il colpo nel quale la pallina tocca le velocità più elevate. Il dritto e il rovescio (che possono anche essere ese­guiti a due mani) sono i colpi di base che permet­tono, da fondocampo, di gestire il palleggio. Posso­no essere senza rotazioni (detti quindi «colpi piat­ti»), o con effetti «top spin» (eseguiti cioè con un movimento della testa della racchetta dal basso verso l'alto), «slice» (tagliati) o «back spin» (dal­l'alto verso il basso). Alle volée fanno ricorso, ge­neralmente, i tennisti offensivi che, per tattica di gioco, dopo il servizio o un colpo particolarmente profondo si avvicinano alla rete per chiudere il punto. Anche le volée possono essere eseguite con o senza rotazioni.