la tecnologia
L'innovazione tecnologica applicata all'atletica non ha prodotto sconvolgimenti paragonabili a quanto avvenuto nel nuoto, ma è partita prima. La ricerca è sempre attiva riguardo le scarpe dei corridori. Si va dalle ultraleggere della Nike - 67 grammi al paio con tomaia di tessuto sottilissimo ma molto leggero e molto resistente - alle asimmetriche dell'Adidas. Create appositamente per il quattrocentista Jeremy Wariner, hanno una suola destra diversa da quella sinistra in funzione del fatto che nei 400 metri si curva sempre verso sinistra. E'stata visionata in dettaglio la corsa di Jeremy Wariner per studiare le inclinazioni e i punti di maggior pressione dei piedi sulla pista e si è giunti così a una suola in materiale plastico composito caricato con nanofibre di carbonio, che ottimizza stabilità e propulsione, minimizzando la perdita di energia ad ogni spinta. Anche i chiodi a "compressione progressiva" sono studiati per limitare al massimo lo sforzo per estrarre il chiodo dalla pista ad ogni passo. Un'altra novità, mutuata dal nuoto, è costituita dai tessuti dei completi da gara"swift" (addirittura manicotti e calze fascianti) per migliorare aerodinamicità e ridurre l'effetto "drag", in rapporto al vento invece che all'acqua. Più nota e di più antica data è sicuramente la continua redifinizione degli attrezzi, come il disco o il giavellotto. La Gill Athletics ha sviluppato un disco con il peso distribuito all'89% sull'anello esterno in acciaio allo scopo di aumentare la forza centrifuga e quindi di girare di più e con meno vibrazioni, mentre il rimanente 11% è concentrato sulla parte centrale in ABS; sempre la stessa azienda ha creato un giavellotto costituito da una struttura in alluminio rivestita di una sottile maglia in fibra di carbonio, che dovrebbe garantire una flessibilità tale da assorbire la spallata dell'atleta e limitare al massimo il tempo di vibrazione. Per ora l'high tech nell'atletica, seppure così sofisticato, sembrerebbe aver solo sostenuto, non radicalmente modificato, le prestazioni degli atleti.