Il nuoto è stato inserito ai Giochi Olimpici di Atene del 1896
Insieme con l'atletica è una delle discipline cardine dei Giochi olimpici moderni. Limitato ai suoi albori a prove in acque aperte, il nuoto si è via via trasferito in piscina. Il nuoto moderno nasce in Inghilterra, convenzionalmente nel 1837, con l'organizzazione di veri e propri eventi agonistici, patrocinati dalla National Swimming Society. Inizialmente lo stile più adottato è la rana, ma in altri continenti è già affermato il crawl (stile libero), tanto che nel 1844 un'esibizione di pellerossa americani a Londra lascia sbalorditi gli astanti per la velocità dei nuotatori. Oltre alla rana vengono praticati anche una forma rudimentale di dorso (con il corpo in posizione supina e il movimento simultaneo di entrambe le braccia, mentre le gambe spingono a rana) e il nuoto sul fianco (l'over, con il braccio in basso disteso e la spinta effettuata con l'altro braccio e le gambe, sempre a rana), diffuso soprattutto tra le donne.
Nel 1858 si tiene a Melbourne la prima competizione internazionale sulle 100 yd, ma si tratta di un evento isolato, anche se gli organizzatori australiani lo definiscono pomposamente «Campionato del mondo». Sono gli inglesi a creare strutture stabili per l'attività sportiva natatoria, fondando ne11869 la prima federazione sportiva che riunisce le società che praticano nuoto agonistico, accomunate da un regolamento unico e valido per tutti; nel 1880 viene creato un nuovo organismo direttivo, l'Amateur Swimming Association, che conta più di 300 club affiliati. Le competizioni avvengono generalmente in acque aperte e la sfida più affascinante e pericolosa è rappresentata dall'attraversamento della Manica. Tanti tentano la sorte con esito negativo, e spesso tragico. Nel 1896 il nuoto viene inserito tra le discipline della prima edizione dei Giochi olimpici moderni. Alle Olimpiadi di Londra del 1908 c'è ancora chi pratica l'over, ma il protagonista assoluto dei Giochi. che già si era imposto a Saint Louis, è lo statunitense Ch. Daniels, per la cui vittoria sono fondamentali la spinta delle gambe e la scivolata in acqua, in inglese crawl. Daniels trae infatti ispirazione dagli insegnamenti di uno dei membri della gloriosa famiglia -. Cavill, inglesi emigrati in Australia, dove hanno mutuato lo stile dinamico e redditizio degli aborigeni del Pacifico. Nasce così il nuoto moderno; ed è dunque logico che siano statunitensi e australiani a dargli l'impronta in senso agonistico.. L'unica scuola capace di opporsi allo strapotere statunitense negli anni Settanta e Ottanta è quella tedesca, sia orientale sia occidentale, anche se le imprese dei tedeschi dell'Est verranno più tardi offuscate dalle rivelazioni sul cosiddetto doping di stato. L'impresa di Mark Spitz non ha eguali, almeno fino al ciclone Michael Phelps; lo statunitense si aggiudica 7 medaglie d'oro le 7 primati mondiali in una sola Olimpiade, a Monaco nel 1972. Le ultime Olimpiadi del Novecento e le prime del nuovo millennio sono caratterizzate dalla vana rincorsa al primato di Spitz da parte, tra gli altri, dell'australiano Ian Thorpe (3 medaglie d'oro a Sydnev 2000) e dalla crescita del n. italiano che, dopo i primi traguardi olimpici e mondiali raggiunti da Novella Calligaris negli anni Settanta, ottiene i tre titoli olimpici di Domenico Fioravanti e Massimiliano Rosolino a Sydney. I successi europei e mondiali di Filippo Magnini sui 100 m stile libero consacrano ormai l'Italia come protagonista internazionale della disciplina. Ai Giochi di Pechino del 2008 lo statunitense Michael Phelps frantuma ogni record, conquista 8 medaglie d'oro e si impone come dominatore assoluto; ma c'è spazio anche per l'Italia, con l'oro di federica Pellegrini nei 200 m stile libero con il record del mondo.
Nuoto - Medagliere storico aggiornato ai Giochi 2024
Pos. |
Sigla |
Nazione |
Oro |
Argento |
Bronzo |
Totale |
1 |
USA |
STATI UNITI D'AMERICA |
263 |
193 |
151 |
607 |
2 |
AUS |
AUSTRALIA |
78 |
79 |
79 |
236 |
3 |
GDR |
GERMANIA EST |
37 |
32 |
23 |
92 |
4 |
HUN |
UNGHERIA |
32 |
28 |
20 |
80 |
5 |
JPN |
GIAPPONE |
24 |
28 |
31 |
83 |
6 |
NED |
PAESI BASSI |
23 |
21 |
20 |
64 |
7 |
GBR |
GRAN BRETAGNA |
21 |
35 |
31 |
87 |
8 |
GER |
GERMANIA |
20 |
27 |
43 |
90 |
9 |
CHN |
CINA |
18 |
24 |
19 |
61 |
10 |
CAN |
CANADA |
12 |
21 |
32 |
65 |
11 |
URS |
UNIONE SOVIETICA |
12 |
20 |
27 |
59 |
12 |
FRA |
FRANCIA |
12 |
17 |
22 |
51 |
13 |
SWE |
SVEZIA |
11 |
16 |
14 |
41 |
14 |
RSA |
SUD AFRICA |
8 |
8 |
6 |
22 |
15 |
ITA |
ITALIA |
7 |
8 |
19 |
34 |