La vela è stata inserita ai Giochi di Parigi del 1900
Il primo circolo nautico della storia, il Cork Harbour Water Club, tuttora esistente, nasce nel 1720, a Cork, in Irlanda. Il primo dedicato esclusivamente alla vela da diporto viene istituito nel 1812, a Cowes, sull'Isola di Wight. Tre anni dopo assume il nome ufficiale di Royal Cowes Yacht Club, per poi diventare Royal Yacht Club nel 1820 e Royal Yacht Squadron nel 1833. Nel 1825, il circolo e l'Isola di Wight sono teatro della Settimana di Cowes, prima edizione di una parata velica. Nella stessa sede, nel 1851, viene disputata anche la Coppa delle cento ghinee, divenuta in seguito la più famosa e importante competizione velica al mondo con il nome di America's Cup. Oltre che in Gran Bretagna, la disciplina incontra graduale diffusione nei Paesi Bassi e in Francia. Negli Stati Uniti il primo yacht club, il Knickerbocker Boat Club, nasce nel 1811: ma è costretto a chiudere dopo appena un anno di vita. Nel 1835 viene fondato il Boston Yacht Club, quattro anni dopo il Detroit Boat Club, e nel 1844, il più famoso circolo velico degli Stati Uniti, il New York Yacht Club. In Italia, il primo circolo velico, Società delle Regate, viene istituito nel 1858 a Belgirate, sul lago Maggiore. Nel 1872 nascono altri tre circoli velici, il Regate Club sul lago di Como, la Società Ginnastica dei Canottieri del Tevere a Roma (divenuto in seguito Reale Circolo Canottieri Tevere Remo), e la Società di regate a Napoli. Assente nel 1896 ai Giochi di Atene, la vela fa il suo debutto olimpico nell'edizione di Parigi 1900, con otto classi. Assente nell'edizione di Saint Louis del 1904 e nei Giochi intermedi del 1906 ad Atene, fa definitivamente ritorno nel calendario olimpico a partire dall'edizione di Londra del 1908. Con il rapido sviluppo della vela nel mondo, a partire dagli inizi del Novecento si assiste ai primi tentativi di organizzazione internazionale. Nel 1907, a Parigi, con la presenza di esponenti di tredici nazioni europee, tra cui l'Italia, viene costituita l’YRU riconosciuta dal CIO e titolare da quel momento della regolamentazione dell'attività. Gli Stati Uniti vi fanno ingresso nel 1929. L'organismo muterà nome nel 1996, assumendo l'attuale denominazione di ISAF. A livello olimpico, i maggiori successi sono di britannici e statunitensi. Altri paesi di grande tradizione sono quelli scandinavi, prima fra tutti la Norvegia, e la Francia.
Vela - Medagliere storico (aggiornato ai Giochi 2020)
Pos. |
Sigla |
Nazione |
Oro |
Argento |
Bronzo |
Totale |
1 |
GBR |
GRAN BRETAGNA |
31 |
21 |
12 |
64 |
2 |
USA |
STATI UNITI D'AMERICA |
19 |
23 |
19 |
61 |
3 |
NOR |
NORVEGIA |
17 |
11 |
4 |
32 |
4 |
FRA |
FRANCIA |
15 |
14 |
20 |
49 |
5 |
DEN |
DANIMARCA |
13 |
9 |
9 |
31 |
6 |
AUS |
AUSTRALIA |
13 |
8 |
8 |
29 |
7 |
ESP |
SPAGNA |
13 |
5 |
3 |
21 |
8 |
SWE |
SVEZIA |
10 |
14 |
13 |
37 |
9 |
NZL |
NUOVA ZELANDA |
9 |
8 |
6 |
23 |
10 |
NED |
PAESI BASSI |
8 |
9 |
9 |
26 |
11 |
BRA |
BRASILE |
8 |
3 |
8 |
19 |
12 |
URS |
UNIONE SOVIETICA |
4 |
5 |
3 |
12 |
13 |
ITA |
ITALIA |
4 |
3 |
8 |
15 |
14 |
AUT |
AUSTRIA |
3 |
4 |
1 |
8 |
15 |
GER |
GERMANIA |
3 |
3 |
7 |
13 |